Sportboote sind Boote mit einer Motorleistung von mehr als 5 PS, was 3,68 kW entspricht. Um ein solches Sportboot führen zu dürfen, bedarf es eines Bootsführerscheins See (SBF). Für das Führen von Sportbooten auf Binnengewässern ist ein zusätzlicher Schein erforderlich, wobei die praktische Prüfung des SBF hier angerechnet wird.
Als Sportboot gelten Schiffstypen zwischen einem Schlauchboot mit Außenbordantrieb und einer Motoryacht. In der Regel wird sich der Anfänger keine Luxusvacht leisten können; die klassischen Sportboote für Anfänger sind daher Schlauchboote mit Außenbordmotor oder kleinere Rennboote.
Wichtig ist zunächst, welchem Zweck das Sportboot dienen soll: Boote, die etwa Wasserskiläufer hinter sich her ziehen sollen, unterliegen anderen Zweckmäßigkeiten als Boote, die lediglich der Besatzung zum Zweck der Geschwindigkeitserfahrung dienen sollen.
Für die Vorbereitung auf den Bootsführerschein eignen sich naturgemäß Boote, die einfach in der Handhabung und ungefährlich für den Prüfling und seine Umgebung sind. Die großen Hersteller tragen diesem Umstand Rechnung, so dass beinahe jede Marke anfängerfreundliche Boote vertreibt.
Die Zahl der Anbieter von Sportbooten ist beinahe unüberschaubar. Zu den bekanntesten Herstellern gehören etwa Pischel/Bolero, Suzuma, Quicksilver oder Bombard/Zodiac. Speziell diese Firmen haben Schlauchboote mit Außenbord im Angebot, die sich seit langem einen guten Namem auch unter Anfängern gemacht haben. Pischel/Bolero ist bekannt für kleine Rennboote, die ebenfalle für den Anfänger tauglich sind. Auch hier ist die Internetseite des Herstellers ebenso nützlich wie die verschiedenen Suchadressen.
Generell sind Sportboote nicht eben günstig. Für den Anfänger, der sich gerade einen Bootsführerschein zugelegt hat, ist es daher ratsam, zunaächst ein gebrauchtes Boot zu erwerben, um nicht unnötig viel Geld zu verlieren, falls das neue Hobby ihm oder ihr doch nicht zusagt. Versteigerungen gebrauchter Boote bei ebay sind in der Regel auch mit Bildern der erwerbbaren Sportboote und einer ausführlichen Beschreibung zu finden, so dass hier Qualität, günstiger Preis und Information zusammenfinden.